La pierre de jade est utilisée depuis des milliers d'années. Durant la Préhistoire, le jade fut utilisé pour la confection d'outils et d'armes comme des pointes de flèches. Le jade étant une pierre très résistante, ne se brisant pas au moindre choc. Ce cristal vert fut également très apprécié dès l'Antiquité en Amérique du Sud ainsi qu'en Chine pour ses vertus curatives exceptionnelles. La Chine fabrique aujourd'hui encore des objets sacrés ou décoratifs à partir de jade. Cette pierre fine fut très vite utilisée dans le culte des dieux et dans la conception de statuettes sacrées.
Aujourd'hui encore, la pierre de jade est très recherchée. Il n'est pas rare que l'aventurine ou la chrysoprase soit vendue pour du jade impérial qui lui est très rare et onéreux. Il est coutume de dire que la pierre de jade augmente la durée de vie et favorise la résurrection. Pour les Taoïstes, le jade est l'outil de l'immortalité.
Le jade néphrite, contrairement au jade appartient au groupe des actinotes et des amphiboles. Le jade néphrite est composé de silicate basique de magnésium et de calcium avec fer ferrique de composition chimique, Ca2(MgFe)5(SiO11)2(OH)2. La pierre jade néphrite possède un système cristallin monoclinique et une dureté de 6 Mohs. Elle est souvent vert foncé parfois gris à brun.