Etymologiquement, "lapis lazuli" vient de plusieurs langues. Le mot "lapis" provient du latin et signifie simplement "pierre". "Lazuli" est dérivé du mot latin "azurium" inspiré lui-même du persan "lazhward" signifiant "bleu intense". "Lazuli" peut provenir également du mot arabe "azul" signifiant pierre bleue.
Le lapis lazuli est une pierre semi-précieuse très appréciée par l'homme tant pour ses propriétés physique que pour ses vertus ésotériques. Au Moyen-Age on broyaient la pierre lapis lazuli pour en faire de la poudre servant de pigments en peinture. Cette pierre bleue étant très rare et chère seule les vêtements de la Vierge étaient peints en bleu lapis lazuli. Réduit en poudre le lapis lazuli donne un pigment bleu outremer intense et profond. Durant la Renaissance, les plus grands peintre l'utiliseront dans leurs œuvres. On retrouve des pigments de lapis lazuli dans la chapelle Sixtine au Vatican ou sur d'autres œuvres d'arts comme les œufs de Fabergé.
Durant l'Antiquité, le lapis lazuli fut utilisé comme pierre d'ornement pour les objets sacrés utilisés lors de divers rituels.
En Egypte Antique, le lapis lazuli fut très apprécié pour confectionner des amulettes de protection et des bijoux sacrés tels des bagues. La pierre lapis lazuli symbolisait la force de vie et la puissance des dieux. C'était également une pierre symbolisant l'immortalité ou l'infini c'est pourquoi on retrouve des pierres lapis lazuli dans les tombeaux des pharaons, le plus souvent taillé sous forme de scarabée et parfois d'œil.
Le lapis lazuli fut également utilisé sous forme d'élixir permettant de donner vitalité et force au corps et à l'esprit.