La serpentine est composée de silicate basique de magnésium noté, Mg6(Si4O10)(OH)8. Elle possède un système cristallin monoclinique et une dureté de 3 Mohs. La serpentine est donc considérée comme une pierre tendre.
La forme la plus courante de la serpentine est l'antigorite dont la formule est la suivante (Mg3Si2O5(OH)4. L'antigorite est un minéral reconnu par l'IMA (association internationale de minéralogie). C'est une roche polymorphe pouvant être translucide ou opaque et composée d'écailles fragiles.
L'antigorite provient de l'altération de silicates magnésiens comme l'olivine par exemple. Le nom de "serpentine" regroupe plusieurs minéraux du sous-groupe des "kaolinite-serpentine" dans lequel on retrouve l'antigorite, la chrysolite et la lizardite. La serpentine est une pierre verte allant du vert foncé au vert jaune.
Il existe de nombreux gisements de serpentine dans le monde. On en retrouve en France, au Canada, en Italie, en Norvège...