La muscovite est connue depuis l'Antiquité. Elle a été nommée pour la première fois en 1850 par le minéralogiste James Wight Dana. Chimiquement, la muscovite appartient à la famille des micas (fuchsite, lépidolite, verdite, etc.). C'est un hydrosilicate fluoré d'aluminium et de potassium. Le nom du minéral vient du mot latin "vitrum muscoviticum", qui signifie "verre de Moscou".
Pline l'Ancien (23-79 après JC), écrivain et naturaliste romain, le décrit parfaitement dans son ouvrage d'Histoire naturelle sous le nom de Lapis specularis ou miroir de pierre. En Sibérie, la pierre servait à fabriquer de la verrerie (fenêtres, poêles, hublots, etc.). La muscovite a été utilisée pour la première fois par les premiers Amérindiens au IIe siècle après JC. Ils fabriquaient des bijoux ainsi que des ornements et des objets spirituels. En Amérique du Sud, les Aztèques et les Mayas utilisaient cette pierre pour communiquer avec l'au-delà.
Selon les traditions, en Chine, la muscovite était associée avec le jade car ceux-ci évoquaient la nourriture d’immortalité. En Inde, la muscovite était quant à elle associée avec le mercure pour conduire à l’immortalité. Cette pierre représentait donc le symbole de l’immortalité pour ces peuples.