La rhodochrosite est une pierre rose. Son nom est dérivé du grec "rhodon" signifiant rose et de "khroma" signifiant "couleur". Au cours de l'histoire, la rhodochrosite eu plusieurs dénominations comme "manganèse oxydé par l'acide aérien", dialogite, torrensite ou "manganèse oxydé carbonaté". C'est en 1813 que J.F.L Hausmann lui attribua son nom actuel.
La rhodochrosite fut découverte en Argentine au 13ème siècle. Les Incas exploitaient la pierre rose. Selon leurs croyances, la rhodochrosite symbolisait le sang fossilisé des ancêtres. Les mines de rhodochrosite furent exploitées durant tout le règne Incas. À son extinction, les mines tombèrent dans l'oubli. Ce n'est qu'au 17è siècle que les mines furent à nouveau exploitées par les Jésuites.
Aujourd'hui la rhodochrosite est le symbole du Colorado (Etats-Unis) et la pierre nationale de l'Argentine.
Légende Inca sur la rhodochrosite : La légende raconte que le grand guerrier Tupac Canqui et la prêtresse Ñusta Ajita ont fui le lac Titicaca pour vivre leur histoire d'amour interdite librement. À leur décès, leur corps se transformèrent en pierre. Sur ceux-ci se mirent à pousser des pétales de sang cristallisés semblables aux pétales de rose : la rhodochrosite. Un berger découvrit un jour les pétales de pierres et en fit une offrande au dieu inca. Celui-ci accepta et pardonna les amants.